Основное количество добываемого ниобия (70 - 80 %) расходуется в производстве легированных сталей.
Добавка ниобия в нержавеющие стали (в количестве, в 6-10 раз превышающем содержание в ней углерода) устраняет межкристаллитную коррозию стали и предохраняет сварные швы от разрушения. Важное значение имеют низколегированные стали, содержащие ниобий и молибден, для изготовления труб большого диаметра для газо- и нефтепроводов и в качестве конструкционного материала в автомобилестроении.
Ниобием легируют также жаропрочные, инструментальные и магнитные стали. Ниобий вводят в сталь в составе ферро-ниобия (до 60 % ниобия). Иногда используют ферротантало-ниобий с различными отношением ниобия и тантала.